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    卯时正，司马琛端坐在勤政殿上。

    待朝臣礼毕，皇帝首先召了承恩候谢洪生进殿回话。按理说早朝听政，象承恩候这种恩封但没有挂实职的候爷是不用来参加听政的。只因他说要请罪，司马琛就先召他进殿来问话，想知道他请的是何罪？

    只见谢洪生抱着他一生未用过几次的笏板，跪在殿中，先是递上他的请罪折子。大太监黄得贵在司马琛的示意下，走到谢洪生的跟前，将他手上的请罪折子取了，再恭敬地递给司马琛。

    司马琛看过后，问道：“你说你逼着儿子与姜氏和离后，将姜氏和姜氏所生的两个谢家的孙子赶出了谢家，结果他们却路遇匪徒劫持，如今已然身死？”

    谢洪生立时就伏于地上泣拜道：“皇上，老臣糊涂啊！老臣是听说皇上派了城门守备挨家挨户的搜查，要将与姜氏有关的人全都处死。老臣不得已之下，只得以此断了与姜氏的关系。老臣有罪，罪在不该与姜氏结亲，哪怕这亲是上一辈人订下的。”

    司马琛听了这话，皱了一下眉头。他都没有说要夷三族，谢洪生怎地主动来提姻亲关系？

    只听谢洪生又道：“老臣还听闻，皇上之所以没有下令查抄似承恩候府这些与姜氏有着姻亲的府邸，不过是要看老臣等人是否忠心，是否识做。老臣谢家历代对大庆朝忠心耿耿，却因臣蠢笨，不知这‘识做’要怎么一个做法。私下打听才知道，皇上是想我们自己将与姜氏及姜氏所生子女自行处死，以表忠心。老臣着实对自己那两个孙儿下不了手，老臣知罪啊！”

    听了谢洪生这话，司马琛的眉头皱得更深了，问道：“朕何时说过要你等处死子孙来表忠心？”

    谢洪生惊愕地抬起头，露出一张挂满了眼泪的老脸，诧异地说道：“皇上不是私下授意给姜守备的吗？”

    “胡说！”司马琛怒斥道：“朕何时私下授意过什么？”

    “难道是姜守备揣测错了皇上的意思？”谢洪生脸现迷茫之色地说道。
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